CNN
—
É difícil imaginar um aquecimento pior para as conversas críticas do secretário de Estado Antony Blinken em Pequim, esperadas para os próximos dias, do que a notícia de que um suposto balão espião chinês está flutuando alegremente pelos EUA.
O Pentágono diz que está rastreando o balão – do tamanho de três ônibus, segundo um oficial de defesa – há vários dias, mas decidiu não derrubá-lo. Ele argumentou que o balão estava flutuando bem acima das pistas aéreas comerciais e militares – e que não era uma grande ameaça de inteligência.
Esta parece uma posição razoável, já que os satélites de vigilância chineses com uma capacidade muito maior de espionagem são conhecidos por pairar no espaço sobre os EUA. E as autoridades disseram que não é a primeira vez que os EUA rastreiam um dos balões de Pequim durante esta e as administrações anteriores.
Isso dificilmente é uma situação DEFCON-1. Mas o balão oferece um vislumbre perfeito de um dos fatores mais destrutivos que levam os EUA e a China ao confronto. A política do relacionamento geopolítico mais crítico do mundo está tão distorcida em ambos os países que qualquer incidente pode desencadear uma nova rodada de recriminações. É para isso que Blinken está viajando a Pequim.
Washington já está em alvoroço.
Os republicanos – sempre dispostos a retratar o presidente Joe Biden como brando com a China, embora ele tenha sido pelo menos tão duro quanto o ex-presidente Donald Trump – estão em pé de guerra contra o que estão retratando como uma violação da soberania dos EUA.
Coronel aposentado tem uma teoria sobre por que o suposto balão espião chinês está sobre Montana
“As informações sugerem fortemente que o Departamento (de Defesa) falhou em agir com urgência em resposta a esta incursão no espaço aéreo por um balão de vigilância de alta altitude. Nenhuma incursão deve ser ignorada e deve ser tratada apropriadamente”, disse o senador do Mississippi, Roger Wicker, o principal republicano no Comitê de Serviços Armados do Senado.
O presidente republicano da Câmara, Kevin McCarthy – que já alertou a China esta semana que não pode impedi-lo de visitar Taiwan se quiser – exigiu um briefing sobre o balão para os líderes do Congresso da Gangue dos Oito.
“O descarado desrespeito da China pela soberania dos EUA é uma ação desestabilizadora que deve ser abordada e o presidente Biden não pode ficar calado”, disse o republicano da Califórnia.
É justo imaginar por que a China enviou um balão de espionagem sobre os EUA antes da visita crítica de Blinken, com ambos os lados aparentemente ansiosos para deter a perigosa queda em suas relações. Parece muito menos provável que seja uma provocação deliberada, pois há motivos para pensar que a China também quer diminuir o calor. Talvez Pequim tenha perdido o controle de seu balão. Ainda assim, se um balão dos EUA estivesse sendo explodido no continente chinês agora, é provável que o governo do presidente Xi Jinping extraísse o máximo valor de propaganda do incidente.
Até agora, o Ministério das Relações Exteriores e o Ministério da Defesa da China não responderam ao pedido de comentário da CNN.
Indo para as negociações de Blinken, parecia haver uma pequena janela para melhorar as relações entre o longo e tenso período que levou ao rompimento das normas de Xi garantindo um terceiro mandato no cargo, o que pode ter contribuído para uma atitude nacionalista chinesa que piorou tensões com os EUA e a próxima eleição presidencial americana. (As corridas à Casa Branca quase sempre degeneram em críticas à China que enfurecem Pequim.)
Mas a atmosfera em torno das negociações já havia sido prejudicada por um memorando do general da Força Aérea dos EUA, Michael Minihan, relatado pela primeira vez por NBC na semana passada, que alertou que seu “instinto” lhe diz para estar pronto para a guerra com a China – e não apenas em teoria, mas em dois anos. Essa previsão não coincide com as avaliações do governo dos EUA sobre a disputa geopolítica no Pacífico ou necessariamente com os eventos na região. Mas mostrou como eventos isolados podem aumentar as tensões sino-americanas.
Agora, flutuando sobre aquela atmosfera inflamatória, temos um balão espião chinês. Este incidente pode acabar sendo inócuo, mas é outro pequeno drama que não apenas ofuscará a viagem de Blinken, mas também atiçará ainda mais as chamas políticas que elevam os falcões em Washington e Pequim que veem o que querem ver – uma marcha inevitável em direção ao conflito. – e tornar esse cenário perigoso mais provável.
