Os Estados Unidos aumentarão a presença rotativa de forças aéreas, terrestres e marítimas na Austrália, incluindo bombardeiros e caças, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, na terça-feira, em meio a preocupações compartilhadas sobre a China.
Falando após as negociações anuais do AUSMIN entre os aliados, Austin disse que os dois países também concordaram em “convidar o Japão a integrar em nossas iniciativas de postura de força na Austrália”.
Austin não detalhou quando haveria um aumento nas rotações, ou quantas tropas, navios e aeronaves envolveriam, e não ficou claro como o anúncio difere de uma declaração semelhante há mais de um ano.
“Os Estados Unidos e a Austrália compartilham uma visão de uma região onde os países podem determinar seu próprio futuro”, disse ele em entrevista coletiva conjunta com seu colega australiano, que incluiu os ministros das Relações Exteriores dos países.
“Infelizmente, essa visão está sendo desafiada hoje. As ações perigosas e coercitivas da China em todo o Indo-Pacífico, inclusive em torno de Taiwan e em direção aos países das ilhas do Pacífico e nos mares do leste e do sul da China, ameaçam a paz e a estabilidade regional”, disse ele.
Washington vê Canberra como um parceiro vital em seus esforços para recuar contra a China no Indo-Pacífico e analistas dizem que a Austrália pode ter um papel logístico crucial a desempenhar na defesa de Taiwan contra qualquer movimento de Pequim para recuperar o território estratégico e autoadministrado. ilha.
O Território do Norte da Austrália já recebe frequentes colaborações militares com os EUA. Milhares de fuzileiros navais dos EUA percorrem o território anualmente para treinamento e exercícios conjuntos, iniciados no governo do ex-presidente Barack Obama.
Os EUA planejam enviar até seis bombardeiros B-52 com capacidade nuclear para uma base aérea no norte da Austrália, disse uma fonte familiarizada com o assunto em outubro.
Pouco antes das negociações AUSMIN do ano passado, os EUA, o Reino Unido e a Austrália criaram um acordo de segurança, conhecido como AUKUS, que fornecerá à Austrália a tecnologia para implantar submarinos movidos a energia nuclear.
Os dois lados disseram que tiveram mais discussões sobre esse assunto e o ministro da Defesa da Grã-Bretanha, Ben Wallace, participará de uma primeira reunião pessoal dos ministros do AUKUS na quarta-feira em Washington.
As reuniões acontecem em um momento crítico para os sócios, que devem decidir em março se o submarino será britânico ou americano, e definir um roteiro para uma frota australiana.
O ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles, disse que os acordos de terça-feira “veriam um aumento no nível de atividade entre nossos dois países em todos os domínios” e eles também estavam olhando para uma maior cooperação de postura de força para aumentar a capacidade das instalações na Austrália.
“É muito importante que estejamos fazendo isso do ponto de vista do equilíbrio em nossa região e envolvendo outros países de nossa região”, disse ele.
Marles disse que ele e o ministro das Relações Exteriores, Penny Wong, manteriam conversas 2+2 semelhantes com o Japão em Tóquio no final da semana “com um convite para o Japão participar de mais exercícios com a Austrália e os Estados Unidos”.
Ele também disse que os EUA e a Austrália tomaram medidas na terça-feira “para criar uma base industrial de defesa mais integrada” e que precisam trabalhar juntos mais de perto “para aprimorar nossa capacidade militar e desenvolver novas tecnologias”.
O coordenador da Casa Branca para a região, Kurt Campbell, disse no início deste ano que “no futuro, tudo o que fizermos de importante no Indo-Pacífico, faremos com a Austrália”.
A China é o maior parceiro comercial da Austrália e o principal mercado de minério de ferro exportado, mas Canberra está cada vez mais preocupada com as ambições militares de Pequim na região do Indo-Pacífico, principalmente depois que firmou um pacto de segurança com as vizinhas Ilhas Salomão da Austrália neste ano.
Uma reunião entre o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e o líder chinês Xi Jinping no mês passado no G20 foi um passo para normalizar os laços, mas diplomatas australianos disseram que isso não traria uma mudança na política de defesa de Camberra.
